El lipedema es una afección en la que las células grasas aumentan de tamaño en las piernas y, ocasionalmente, en los brazos. Esto suele ocurrir de forma simétrica y afecta a ambas piernas, comenzando en las caderas y progresando lentamente hasta el tobillo a lo largo de los años. Generalmente es un trastorno hereditario que afecta casi exclusivamente a las mujeres y se considera que tiene un componente hormonal.

​

¿Cuál es la diferencia entre lipedema y linfedema?

​

Con el lipedema, las piernas pueden aparecer “hinchadas” y esto puede confundirse con linfedema.   El lipedema no afecta a la parte superior de los pies, pero el linfedema sí. El lipedema afecta casi exclusivamente a mujeres, y se estima que el 10% de las mujeres tienen esta condición de alguna forma.

Se cree que el lipedema tiene una relación hormonal. Las células grasas son diferentes de las células grasas en el tronco del cuerpo y son muy resistentes a la dieta y al ejercicio. Después de años de la condición, puede afectar los vasos linfáticos de la pierna con linfedema resultante e hinchazón de los pies.

Según estimaciones, el 10% de las mujeres tienen lipedema en alguna medida. Esta condición afecta casi exclusivamente a las mujeres.

¿Cuáles son los signos del lipedema?

​

Los primeros signos son generalmente el desarrollo de “alforjas” en las caderas en la adolescencia, a principios de los 20 años o durante el embarazo. Este agrandamiento graso luego comienza su progresión hacia los pies, causando hoyuelos en los muslos. Aunque el agrandamiento es circunferencial, se pueden encontrar depósitos excéntricos en la parte inferior de los muslos y en la parte superior e interna de las pantorrillas. Esto suele ser simétrico entre las piernas, pero un lado puede desarrollarse más rápido.

A menudo, la queja principal de los pacientes es la hinchazón y el agrandamiento del tejido alrededor del tobillo. En un interrogatorio cuidadoso, es posible que la "hinchazón" no cambie mucho a medida que avanza el día y que no disminuya de la noche a la mañana. La evaluación de ultrasonido en el tobillo más tarde en el día no mostrará líquido en el tejido. Desafortunadamente, si existe una enfermedad venosa y/o linfática coexistente, puede haber hinchazón con el hallazgo de líquido en el tejido.

El lipedema por sí solo puede crear tobillos en forma de columna. A veces, el tejido adiposo de las piernas es sensible y los pacientes pueden quejarse de tener hematomas con facilidad. La historia revela resultados pobres o nulos con la dieta y el ejercicio desde las caderas hacia abajo, aunque la parte superior del cuerpo responde.

​

Enfermedad de las venas y lipedema

​

La enfermedad de las venas  de ninguna manera contribuye al desarrollo o progresión del lipedema, pero el lipedema puede exacerbar la enfermedad de las venas y la combinación de los dos puede predisponer a los pacientes al linfedema. La insuficiencia venosa asociada con el lipedema debe tratarse para evitar la hinchazón y disminuir las posibilidades de linfedema.

​

¿Cuáles son los tratamientos del lipedema?

​

Las primeras etapas del lipedema se pueden tratar de manera conservadora con el uso de pantalones cortos o capris de bicicleta. En estadios más avanzados, es beneficiosa la terapia descongestiva completa (TDC), incluido el drenaje linfático manual con terapia de compresión. Tenga en cuenta que la reducción que normalmente se observa en pacientes con linfedema no será tan pronunciada en pacientes con lipedema debido a los depósitos anormales de tejido adiposo. CDT afectará el exceso de líquido en el espacio del tejido y retrasará la progresión de esta condición.

Más allá de la terapia conservadora, la liposucción asistida por agua (WAL, por sus siglas en inglés) con conservación de la linfa puede proporcionar un control localizado del aumento de grasa con procedimientos repetidos. Una terapia más agresiva corre el riesgo de interrupción linfática y acumulación de líquido.